Groepsreis Japan

Je vliegt naar Fukuoka, waar je de volgende dag aankomt en jouw Japan rondreis start.

Met de metro rijd je naar het hotel in het centrum van de stad. Na het inchecken is er wellicht nog tijd om een verkennende wandeling te maken in de buurt van het hotel.

Voor onze reizen naar Japan worden de luchthaventransfers uitgevoerd met het openbaar vervoer (metro/trein). Een deel van de groep zal worden opgehaald door de reisbegeleider. Kom je met een andere via Shoestring geboekte vlucht aan, dan reis je zelf met het openbaar vervoer (de metro) naar het eerste groepshotel en kun je de kosten van je OV-kaartje bij de reisbegeleider terugvragen. In je vertrektijdenbrief vind je verdere instructies over de transfer naar het hotel.

Op de terugreis geldt hetzelfde: de reisbegeleider zal een deel van de groep wegbrengen naar de luchthaven. Gebruik je een andere terugvlucht, dan reis je zelf met het OV naar de luchthaven. De reisbegeleider zorgt voor het benodigde kaartje en legt je uit hoe je eenvoudig op het vliegveld komt.

Vrije dag. Fukuoka wordt vaak vergeleken met Rotterdam, ook een havenstad die het zwaar te verduren heeft gehad tijdens de Tweede Wereldoorlog. Historische monumenten zijn hier dun bezaaid, maar tijdens de jaren van de ‘zeepbeleconomie' kregen architecten er vrij spel om enkele knappe staaltjes van moderne architectuur op te trekken, zoals het IMS-gebouw, Across Fukuoka en Canal City. Misschien wil je al meteen op zoek naar leuke souvenirs en daarvoor zit je goed in Fukuoka. De stad staat namelijk bekend om haar Hakata-ningyo, traditionele geisha- en samoeraipoppen.

Elke zichzelf respecterende Japanse stad heeft zijn eigen 'meibutsu', of lokale specialiteit. In Fukuoka is dit 'ramen': in varkensbouillon gekookte noedels die worden geserveerd in 'yatai', mobiele eettentjes die 's avonds her en der in het stadscentrum opduiken.

Na het ontbijt vervolg je je Japan groepsreis naar het eiland Miyajima in de Japanse Binnenzee, waar je rond de middag aankomt. Je kunt de rest van de dag doorbrengen op dit heilige eiland dat wordt gesymboliseerd door een grote oranje gekleurde torii (shintopoort) die in de zee staat (als het vloed is tenminste).

De 16 meter hoge poort geeft aan dat Miyajima een heilig eiland is. Er zijn op het eiland geen kraamafdelingen of begraafplaatsen, omdat niemand er mag baren of sterven. Het kappen van bomen is er ook niet toegestaan; het eiland is dan ook bedekt met ongerept woud waar veel herten en vogels leven. Je kunt te voet of met de kabelbaan naar de top van Mount Misen voor schitterende uitzichten over de Japanse Binnenzee. 's Avonds rijd je naar de omgeving van het natuurgebied Sandankyo, waar je logeert in een mooi hotel in de Hiroshima prefectuur.

Na het ontbijt ga je in een uurtje verder naar Sandankyo. Dit is in feite een kilometerslange bergkloof, uitgeschuurd door eeuwenlange erosie van de Shiki-rivier en ligt in een bergplateau ten noorden van Hiroshima. De natuur is er overweldigend mooi: de indrukwekkende rotsformaties en torenhoge wanden vormen een prachtig decor voor een geweldige wandeltocht door de kloof.

Rond het middaguur rijd je naar Hiroshima (mochten de weersomstandigheden slecht zijn dan kan je reisbegeleider besluiten al vroeger naar Hiroshima te vertrekken). De stad werd in 1945 gebombardeerd met de eerste Amerikaanse atoombom; een apocalyptische verwoesting. Centraal in de stad ligt het Vredespark met zijn verschillende sobere vredesmonumenten. Niemand blijft ongeroerd bij het standbeeld van Sadako, het meisje dat leukemie kreeg en in de hoop op genezing begon met het vouwen van 1000 kraanvogels, het symbool van het eeuwige leven. Ze kon haar werk echter nooit afmaken, haar klasgenootjes vouwden de rest. Hiroshima is een klassieke bestemming voor schoolreisjes in Japan en nu nog steeds leggen scholieren hun veelkleurige origami neer bij Sadako.

Voor je je rondreis door Japan vervolgt en naar Kurashiki rijdt, moet je beslist nog proeven van de lokale specialiteit okonomiyaki, een op de teppan (bakplaat) gebakken lekkernij van soba (boekweitnoedels), groenten en ei.

Vrije dag in Kurashiki. Optioneel kun je met een lokale trein naar Soja, waar je een fiets kunt huren om de Kibi-vlakte te verkennen. Eenmaal het dorpje uit kun je gemakkelijk het fietspad volgen. De route leidt door rijstvelden, langs riviertjes en rond grafheuvels. In een land dat voor 80 procent uit bergen bestaat, ben je hier letterlijk en figuurlijk op het platteland! Langs de route liggen ook twee heiligdommen: de Kokubun-ji tempel en de Kibitsu-jinja schrijn, waar je even kunt pauzeren bij de plaatselijke monniken.

Terug in Kurashiki kun je meteen door naar de centrale kanaalzone Bikan, waar je de rest van de middag kunt doorbrengen in de musea. Het Ohara Museum of Art heeft zowel een collectie Westerse meesters als Japanse kunst. Ook het Kurashiki Museum of Folkcrafts en het Japan Rural Toy Museum zijn zeker een bezoekje waard.

Vrije dag in Kurashiki. Je kunt vandaag mee op een optionele dagtocht met het openbaar vervoer naar het 'kunsteiland' Naoshima. Naoshima is een van de vele kleine eilandjes waarmee de Japanse Binnenzee bezaaid ligt. De reden waarom we vandaag net dit ene eilandje eruit hebben gepikt als bestemming voor een optionele excursie hebben we te danken aan meneer Fukutake. Deze schatrijke directeur van een uitgeverij en kunstmecenas heeft hier namelijk zijn levensdroom gerealiseerd. Kosten noch moeite werden gespaard om dit ingeslapen eilandje om te toveren tot een uniek cultuurmekka. Architect Ando Tadao, het wonderkind van de Japanse architectuur, werd gevraagd om enkele musea te ontwerpen voor de kunstcollectie van meneer Fukutake, maar ook buitenlandse kunstenaars werden naar Naoshima gehaald om hier hun kunst tentoon te stellen.

Vandaag rijd je naar de oude hoofdstad Kyoto. Tussen Okayama en het pottenbakkersplaatsje Bizen rijd je nog grotendeels langs de kust van de Binnenzee. In Bizen ga je dan de snelweg op naar Himeji, waar je het wereldberoemde ‘Witte Reiger' kasteel kunt bezoeken. Wat dit elegante bouwwerk zo bijzonder maakt is het feit dat het een van de weinige kastelen is die nog in originele staat bewaard is gebleven. Aan het eind van de 19de eeuw werden veel kastelen vernield door de keizerlijke troepen en na de val van het shogunaat raakten veel kastelen door leegstand in verval. Na het kasteelbezoek ga je verder naar het oude keizerlijke Kyoto, een prachtige stad waar zoveel te doen is dat we er drie volle dagen voor uittrekken.

Vrije dag. Je kunt op deze eerste dag als kennismaking mee op een tocht met de openbare bus door de stad. In een stad met meer dan 3000 tempels en schrijnen loert het gevaar voor het fenomeen tempelmoeheid op elke hoek. We hebben dan ook geprobeerd om een evenwichtig programma samen te stellen, met niet alleen bezoeken aan klassiekers zoals Kinkaku-ji (de gouden tempel), Ryoan-ji (met de klassieke zen-tuin), Nijo-jo (het kasteel van de shogun), en Sanjusangen-do (met de 1001 Boeddhabeelden), maar ook tijd voor momenten van rust en bezinning in minder druk bezochte tempels zoals de Toji-in tempel.

Vrije dag. Je kunt vandaag mee op een optionele excursie met de trein naar de oude hoofdstad Nara, die een stuk kleiner is dan Kyoto. De tempels en schrijnen van Nara worden algemeen beschouwd als de wieg van de Japanse cultuur. Immers, de stad was nog voor Kyoto de hoofdstad van Japan, van 710 tot 794. Het was een periode waarin heel wat Chinese invloeden via Korea overwaaiden. Dat is niet alleen te merken aan het stratenplan, dat is gebaseerd op dat van de oude Chinese hoofdstad Xi'an, maar ook aan de vele boeddhistische tempels in en rond de stad. Het stadspark Nara-koen herbergt enkele van Japans belangrijkste historische bouwwerken zoals de feeërieke Kasuga-taisha schrijnen, de Todai-ji tempel (het grootste houten gebouw ter wereld met binnenin een 16 meter hoog bronzen Boeddhabeeld) en de Kofuku-ji tempel (met twee elegante pagodes op de tempelgronden).

Nog een laatste vrije dag in Kyoto, die je zelf kunt invullen; er valt bijzonder veel te doen en te zien.

Je kunt bijvoorbeeld naar de Kiyomizu-dera, de Tempel van het Zuivere Water, vlakbij de zogenaamde theepotwijk. Het is er steeds gezellig druk, met tal van vriendelijk lachende geisha’s, die uitgebreid met je op de foto willen. Geen authentieke geisha's als je het ons vraagt, voor het echte werk moet je even doorlopen naar de Gion-wijk.

Ook erg leuk is een uitstapje met de trein naar de plaatsjes Kibune en Kurama, even ten noorden van de stad. Je loopt in ongeveer een uur van Kibune naar het tempelcomplex Kurama-dera. Na inspanning volgt ontspanning, en dat kan in de rotenburo (warmwaterbad in open lucht) van Kurama Onsen.

Op naar Tokyo! Standaard ga je met een zogenaamde highway bus, een vaste lijndienst die de 500 kilometer lange rit van de oude naar de nieuwe hoofdstad in ruim acht uur aflegt (afhankelijk van het verkeer natuurlijk). De bus gaat over de Tomei-snelweg en maakt onderweg drie korte stops. De laatste stop is voorzien in de buurt van Mount Fuji. Stel je niet teveel voor bij deze stop: zelfs bij helder weer is het zicht op Fuji-san niet spectaculair. In de meeste gevallen is het vrij heiig en is er helemaal niks te zien.

Wil je liever sneller in Tokyo aankomen, dan kun je gebruik maken van onze aanbieding waarbij we tegen een flinke korting een stoel reserveren op de Shinkansen en je bagage (1 koffer per persoon) per expresspost versturen naar het hotel in Tokyo.

Na het inchecken in het hotel in Tokyo kun je nog een verkennende wandeling maken in de wijk Nezu en het park van Ueno. In Nezu, een van de oudste wijken van de stad, waan je je helemaal niet in een wereldstad. Hier geen hoogbouw, geen flitsende neonreclames; de wijk ademt nog steeds de sfeer van het oude Edo (het toenmalige Tokyo).

Vrije dag. Je kunt optioneel mee met je reisbegeleider de stad in voor een mooie verkenning, deels te voet en deels per openbaar vervoer.

Tokyo is een stad van contrasten. Je verlaat het dorpse Nezu om twintig minuten later uit de metro te stappen tussen de wolkenkrabbers van Shinjuku. In deze kantorenwijk houden de ‘salary men’ in grijze maatpakken de Japanse economie draaiende. Maar twee stops verder kom je al terecht in het spektakel van Harajuku, waar hippe jongeren in opvallende, vaak felgekleurde outfits de straat als catwalk gebruiken.

Langs de grote modehuizen van de winkelstraat Omotesando loop je richting Shibuya. Shibuya Crossing met zijn diagonale zebrapaden en gigantische videoschermen is één van de drukste kruispunten ter wereld, maar even later kun je alweer van de rust genieten in het park van het keizerlijke paleis. Je loopt door het Tokyo International Forum richting Ginza, waar je nog even de allernieuwste elektronische snufjes kunt uitproberen in het Sony gebouw.

Vrije ochtend. Bepaal zelf waar je nog zin in hebt. In de Ryogoku-wijk breng je eventueel met wat geluk (afhankelijk van het toernooischema) een bezoek aan een sumo-beya, een trainingszaal voor sumoworstelaars.

In de middag vertrek je per trein naar de internationale luchthaven van Narita. Wanneer je het landarrangement hebt geboekt,eindigt jouw reis vandaag hier. 

Wanneer je met KLM of Air Nippon vliegt, overnacht je nog in Tokyo en vlieg je op dag 15 terug naar huis.

Je komt vandaag aan in Nederland/België. Helaas komt hier een einde aan deze prachtige Japan groepsreis.

FESTIVALREIZEN
Op de reis met vertrekdatum 6 mei 2024 bezoek je het AOI MATSURI in Kyoto.
Op de reis met vertrekdata 7 en 14 juli 2024 bezoek je het GION MATSURI in Kyoto.
Op de reis met vertrekdatum 13 oktober 2024 bezoek je het JIDAI MATSURI in Kyoto.

De reisroutes tijdens festivalreizen kunnen worden aangepast. Voor meer informatie over de diverse festivals kun je kijken naar het kopje 'Festivals' onder het tabblad 'Praktisch'.